«Cometa del siglo» en España — dónde y cuándo se podrá ver

Hasta mediados de octubre se podrá observar en España el «cometa del siglo». Así han bautizado los astrónomos al cometa C/2023 A3, también conocido como Tsuchinshan-ATLAS. Si no colapsa al acercarse al Sol a finales de septiembre, cruzará el cielo de la Tierra a mediados de octubre y se convertirá en uno de los más brillantes de los últimos 100 años. 

Tsuchinshan-ATLAS fue descubierto el 9 de enero de 2023 por astrónomos del Observatorio de Tsuchinshan, en China, y confirmado por ATLAS. Los científicos descubrieron que hay mucho hielo en su superficie, que se está evaporando gradualmente. Por ello, el brillo del cometa aumentará a medida que se acerque al Sol, por lo que podrá ser observado tanto desde el hemisferio norte como desde el sur, incluida España. 

Si Tsuchinshan-ATLAS consigue sobrevivir a su viaje alrededor del Sol, los mejores días para observarlo en España serán el 12 y el 13 de octubre, cuando pasará cerca de la Tierra. El cometa será visible incluso a simple vista. Tendrá el aspecto de una estrella borrosa con una cola que se arrastra por el cielo. La mejor hora para observarlo es de 5 a 7 de la mañana.

Se recomienda observar el «cometa del siglo» en lugares con baja contaminación lumínica, lejos de las grandes ciudades. La web de National Geographic presenta una lista de los mejores lugares de España para admirar este fenómeno celeste:

• Comarca de Pinares (Soria, Castilla y León), donde se encuentran miradores naturales. Los mejores son el Mirador de la Galiana, la Laguna Negra y el Cañón del Río Lobos.
• Parque regional Sierra de Gredos, donde los aficionados a la astronomía pueden subir al circo glaciar situado en la parte central de la vertiente norte de la sierra de Gredos y pasar la noche al aire libre. 
• La isla de Menorca es la única de las Baleares reconocida como reserva starlight. El mejor lugar para las observaciones astronómicas es el monte Toro.
• Ager (Lleida) está considerado el centro astronómico de Cataluña gracias a la sierra de Mosec, donde se encuentra el complejo astronómico del mismo nombre. 
• Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, donde se encuentra el observatorio más famoso de España. Sus miradores naturales ofrecen unas vistas únicas del cielo.
• Comarca de Gúdar-Javalambre (Teruel, Aragón) es famosa por sus cielos perfectamente despejados, especialmente en el municipio de Mora de Rubelos. 
• Fuerteventura, a pesar de su fama de centro turístico, también es un lugar estupendo para observar el cielo nocturno. La zona del Parque Natural de Corralejo, con su baja contaminación lumínica, es ideal para las observaciones astronómicas.

Aunque el cometa será visible a simple vista, es mejor llevar un pequeño telescopio o unos prismáticos para ver con más detalle la estructura de su cola.

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Foto de pixabay.com