Noël en Catalogne et à Barcelone — traditions et événements festifs

Noël en Catalogne est une fête unique. Cette région possède des traditions particulières que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. Certaines coutumes peuvent même sembler étranges, car elles sont liées à des aspects de la vie humaine qui n’ont rien à voir avec cet événement religieux. Intrigué(e) ? Lisez notre article pour découvrir les principales traditions de Noël en Catalogne, ainsi que les lieux et événements où l’esprit festif se fait le plus sentir.

Les traditions de Noël en Catalogne

Les préparatifs de Noël en Catalogne commencent tôt. Dès le 8 décembre (fête de l’Immaculée Conception), un « habitant » inhabituel fait son apparition dans les foyers où vivent des enfants : la bûche de Noël, appelée Caga Tió ou Tió de Nadal. Autrefois fabriquée à la main, elle est aujourd’hui souvent achetée prête à l’emploi.

Caga Tió est une véritable bûche avec un visage souriant peint dessus et quatre petites pattes attachées. Elle porte également une coiffe traditionnelle catalane rouge, la barretina. Lorsque l’« invité » trouve une place dans la maison, ils le recouvrent d’une couverture pour qu’il ne « gèle » pas. 

Les enfants « nourrissent » Caga Tió avec des épluchures de fruits et légumes, des coquilles de noix, et d’autres restes alimentaires. Ces offrandes sont déposées dans un bol devant la bûche. La veille de Noël (le 24 décembre), les adultes remplacent la bûche par une version plus grande. Ce soir-là, les plus jeunes commencent à frapper la bûche tout en chantant une chanson joyeuse. En conséquence, Caga Tió « défèque » de petits cadeaux de Noël — babioles et sucreries diverses.

Une autre tradition catalane insolite, également liée aux excréments, est la figurine de Caganer. Ce personnage est une statuette de paysan vêtu de blanc et de noir, coiffé d’une barretina, et accroupi pour faire ses besoins. Symbole de fertilité, il fait partie intégrante de la crèche catalane, appelée pessebre, depuis des siècles. Avec le temps, les caganers ont été déclinés sous les traits de célébrités — sportifs, musiciens, acteurs, politiciens — ainsi que de personnages fictifs. Ces figurines sont disponibles dans les boutiques de souvenirs et sur les marchés de Noël.

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Quant à la crèche de Pessebre, hormis la présence inattendue d’un paysan malicieux, elle reproduit une scène classique. Il s’agit du petit Jésus dans la crèche, de la Vierge Marie, de Joseph et des Rois Mages.

Le 25 décembre au matin, l’une des traditions de Noël les plus joyeuses en Catalogne est le Copa Nadal, une course annuelle de natation organisée par le Club de Natation de Barcelone. Cet événement se tient dans le port, près de l’Aquarium de Barcelone. Les participants portent souvent des costumes de Père Noël pour ajouter une ambiance festive.

Le 26 décembre, les Catalans célèbrent la fête de Sant Esteve (Saint-Étienne). Cette journée est consacrée à des moments en famille, avec pour point culminant un déjeuner festif. Le plat principal est traditionnellement des canelons (pâtes farcies et gratinées), dont nous parlerons plus loin. En Catalogne, ce jour est un jour férié officiel.

Les célébrations de Noël en Catalogne se terminent par le défilé des Rois Mages, le Cavalcada de Reis, le 5 janvier au soir. Melchior, Gaspard et Balthazar accostent dans le Port Vell à bord de la goélette Santa Eulàlia. Ils sont accueillis par le maire de Barcelone, qui leur remet les clés de la ville pour distribuer les cadeaux. Ensuite, la procession commence avec d’impressionnantes plates-formes accompagnées de garçons de page et d’artistes. La procession traverse le centre de Barcelone via l’Avenida del Marquès de l’Argentera, la Via Laietana et la Plaça de Catalunya, avec pour point final la Fontaine Magique de Montjuïc.

Le lendemain, le 6 janvier, après que les enfants aient déballé leurs cadeaux, les familles catalanes se réunissent pour un déjeuner festif. La pièce maîtresse du repas est le dessert Tortell de Reis. Il s’agit d’un gâteau en forme d’anneau, fourré à la pâte d’amande et décoré de fruits confits et de noix. Pendant la préparation, deux petites surprises sont placées à l’intérieur : une statue du roi et un haricot. Selon la croyance, celui qui trouve le souverain sera heureux toute l’année, tandis que le propriétaire de la fève devra payer pour un tel dessert l’année suivante.

Que manger en Catalogne à Noël ?

• Canelons — le plat principal du 26 décembre. Originaire d’Italie, il s’est rapidement intégré à la cuisine catalane. Ces pâtes en forme de tubes sont farcies d’une garniture à base de viande, recouvertes de sauce béchamel et de fromage, puis cuites au four. La farce peut varier selon les recettes.

• Escudella i carn d’olla ou sopa de galets — une soupe préparée avec un bouillon riche, accompagné de pâtes en forme de grosses coquilles. La base du plat se compose de plusieurs types de viande, de carottes, d’oignons, de céleri, de pois chiches et d’une grosse boulette de viande appelée pilota. À la fin de la cuisson, on ajoute les pâtes. Le plat est servi dans deux assiettes. L’une contient des pâtes au bouillon et l’autre de la viande et des légumes bouillis.

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• Turrón — un dessert classique de Noël. Il s’agit d’un nougat généralement préparé avec du miel, du sucre, des blancs d’œufs et des amandes grillées. Le turrón peut être tendre ou dur, et on y ajoute parfois d’autres ingrédients comme des fruits secs, du chocolat ou des fruits confits.

• Neules — des gaufrettes fines roulées en tubes. Elles se dégustent souvent trempées dans un verre de cava pétillant.
• Polvorons — un autre dessert catalan. Ces biscuits sablés sont faits de farine, de sucre, de lait et d’amandes. Il existe aussi des variantes au chocolat ou à la noix de coco.
• Cava — le vin pétillant catalan, produit selon des méthodes traditionnelles. Il se décline en différents niveaux de douceur et de temps de vieillissement.

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Que voir et faire à Noël en Catalogne 2024/2025 

La période de Noël en Catalogne regorge d’événements et d’activités variées. Les plus importants et intéressants se déroulent dans la capitale de la région — Barcelone.

• À minuit, le 24 décembre, les églises de Catalogne célèbrent la messe de minuit, appelée Misa del Gallo. À Barcelone, elle est particulièrement remarquable au monastère de Montserrat, où le chœur d’enfants crée une ambiance féérique.
• Pendant les vacances de Noël, une immense étoile lumineuse sera installée sur la Plaça Sant Jaume à Barcelone, à la place de la traditionnelle crèche. Son diamètre est de 9 mètres et elle pèse 2,5 tonnes. Cette installation s’illuminera chaque soir et ses motifs seront projetés sur les façades de l’Hôtel de Ville et du siège du gouvernement catalan, la Generalitat. On peut également admirer des figures similaires dans d’autres lieux emblématiques de la Catalogne.
• Du 29 novembre au 4 janvier, de 18 h 30 à 20 h 30, un bus à deux étages spécialement décoré circule dans Barcelone. Il parcourt les rues ornées d’éléments festifs et d’illuminations. Pendant la balade, des guides racontent les traditions catalanes en espagnol et en anglais. L’itinéraire inclut des lieux emblématiques tels que la Casa Batlló, la Sagrada Família, la Gran Via, la Plaça de la Universitat et la Plaça de Catalunya.

• La Casa Batlló, chef-d’œuvre de Gaudi, est un incontournable du programme de Noël à Barcelone. Du 28 novembre au 24 janvier, l’édifice est illuminé de 18h30 à 21h30. Toutes les demi-heures, un spectacle de lumière et de musique de 3 minutes se déroule sur la façade.

• En ce qui concerne les illuminations festives, il est impossible de ne pas mentionner les Lumières de Noël (Els Llums de Nadal). C’est le nom commun des décorations de rue accrochées dans plus de quatre cents endroits de Barcelone. Leur longueur totale est de 110 kilomètres. L’épicentre des lumières se trouve sur la Plaza de Cataluña, où se déroule le spectacle de lumières. Les rues adjacentes à la place, Carrer d’Aragó et Gran Via de las Cortes Catalanas, valent également le détour. 
• L’Aquarium de Barcelone est un lieu inattendu pour les événements de Noël. De fin décembre à début janvier, il organise des événements festifs pour les enfants : spectacles colorés, ateliers et même nourrissage de Caga Tio.
• Qu’est-ce qui symbolise Noël en Europe ? Bien sûr, les marchés de Noël. Le plus ancien à Barcelone est la Fira de Santa Llúcia, organisée depuis 1786 près de la cathédrale de Barcelone. Vous trouverez également d’autres marchés comme la Fira de Nadal de la Sagrada Família près de la basilique, la Fira de Reis de la Gran Via sur la Gran Via et la Fira Nadal de Port Vell dans le port de Barcelone. Fait intéressant : contrairement à d’autres marchés européens, ceux de Catalogne ne proposent pas de stands de nourriture et de boissons. À la place, on y trouve des souvenirs, des décorations de Noël, des activités pour familles, des événements pour enfants et des expositions de crèches.

• En parlant de crèches, la principale scène de la Nativité (pessebre) de cette année sera installée dans l’Hôtel de Ville au lieu de la Plaça Sant Jaume, comme c’était le cas auparavant. Elle sera accessible du 29 novembre au 5 janvier. Une autre installation est visible dans la cour intérieure du Musée Frederic Marès du 27 novembre au 2 février.
• Que faire d’autre le jour de Noël à Barcelone ? Visiter le Village espagnol. Du 30 novembre au 5 janvier, il propose un programme spécial qui plaira aux enfants comme aux adultes. Il comprend des concerts, des spectacles de bulles, des jeux, des ateliers, des spectacles de magie, une fabrique de lutins et une résidence du Père Noël que l’on ne s’attend pas à voir en Catalogne.

• Pendant 11 jours, du 20 au 30 décembre, l’immense festival gratuit de Nadal se déroulera sur la Plaza Catalunya. Il y aura des spectacles familiaux de 11h00 à 14h00, des spectacles de cirque et de danse de 17h00 à 19h00, et des petits concerts de 19h00 à 20h00. À 20 heures, la production Natal Christmas, qui combine des éléments de cirque et de musique, commencera. Les 14 et 21 décembre, le festival s’étendra aux quartiers de Nou Barris, Sant Andreu et Sants-Montjuïc, où se dérouleront les fêtes de Noël catalanes.

• Des concerts de musique classique traditionnelle auront lieu au Gran Teatro del Liceo, à L’Auditori et au Palau de la Música Catalana. Y assister est un excellent moyen de se détendre et de faire une pause dans l’intense programme des festivités. 
• Un endroit inattendu pour Noël à Barcelone est l’Hôpital de Sant Pau. Du 21 novembre au 12 janvier, le site se transformera en un véritable conte de fées, illuminé par des milliers de lumières. Les visiteurs pourront participer à une visite interactive où ils découvriront des traditions de Noël du monde entier. À cette occasion, un passeport magique leur sera remis, et leur guide sera l’étoile lumineuse Lumi.

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