Le Festival des Maures et des Chrétiens de Villena aura lieu du 4 au 9 septembre
Du 4 au 9 septembre, Villena (Alicante) accueillera l’un des festivals de Maures et de Chrétiens les plus importants au monde. Plus de 12 000 personnes y participent chaque année et forment 14 troupes costumées. Sept d’entre elles jouent le rôle de Maures et autant de Chrétiens. Pendant les cinq jours de la fête, 14 cortèges costumés — sept maures et sept chrétiens — se dérouleront dans la ville. En outre, cette année, le défilé de La Entrada sera pour la première fois dirigé par des femmes.
L’origine des Moros y Cristianos de Villena remonte à 1474. À cette époque, Notre-Dame des vertus (Virgen de las Virtudes) a été proclamée protectrice contre la peste et patronne de la ville. Son image fut placée dans un sanctuaire (Santuario de Nuestra Senora de las Virtudes) situé à quelques kilomètres de Villena. Les habitants ont fait le vœu de s’y rendre deux fois par an, en mars et début septembre, pour honorer la Vierge Marie.
Selon la tradition, les événements précédant la fête des Maures et des Chrétiens commencent dès le 23 août. Ce jour-là, la Plaza de Santiago a accueilli un concert donné par l’orchestre municipal de musique de Villena. Le dimanche 25 août, une messe solennelle a été célébrée au Santuario de Nuestra Senora de las Virtudes. L’image de la Vierge a ensuite été transportée dans la ville, où elle restera pendant toutes les festivités organisées en son honneur.
Le festival proprement dit débutera le mercredi 4 septembre par un concert de l’orchestre municipal de musique au Teatro Chapí. Ce concert sera suivi d’un dîner de gala et, à 13 heures, d’un grand feu d’artifice tiré depuis le château d’Atalaya.
L’ouverture officielle des festivités aura lieu le jeudi 5 septembre. À 8 heures, une messe sera célébrée en l’honneur de la Vierge Marie. À 12 heures, le drapeau national sera hissé sur le balcon de l’hôtel de ville de Villena au son de l’hymne national et des feux d’artifice seront lancés. À midi, une fête pasodoble aura lieu, avec les orchestres de toutes les troupes costumées. À 16 heures, la Grande sortie des Maures et des Chrétiens (La Gran Entrada), l’un des défilés les plus colorés de la fête, débutera. À 18 heures, les portes latérales de l’église archidiaconale de Santiago Apóstol seront ouvertes pour que tout le monde puisse voir l’image de la Vierge.
Au cours des quatre prochains jours, les participants au festival et les visiteurs peuvent s’attendre à de nombreuses activités intéressantes. Outre plusieurs défilés de Maures et de Chrétiens, Villena accueillera des représentations traditionnelles des ambassades des deux camps, des reconstitutions de la prise et de la libération du château, des concerts, des feux d’artifice et des messes solennelles. Le programme complet peut être consulté sur le portail touristique officiel de Villena.
L’un des principaux éléments de Moros y Cristianos de Villena est la scène symbolique de la « conversion du Maure au christianisme », qui aura lieu les 6 et 8 septembre. Le défilé le plus spectaculaire est celui de la Cabalgata. Elle débutera le vendredi 6 septembre à 21h00. La procession, à laquelle participent plus de 10 000 personnes, durera toute la nuit.
La fête des Maures et des Chrétiens se terminera le lundi 9 septembre. Ce jour-là, après une messe solennelle, l’image de la Vierge sera transportée dans les rues de la ville avant d’être ramenée au sanctuaire.
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Photo par Diego Conejero de flickr.com
